Les vers sont des maladies tropicales négligées, un groupe de maladies causées par une variété de pathogènes qui touchent les communautés les plus pauvres et les plus démunies.
Les efforts nationaux et internationaux pour lutter contre les maladies tropicales négligées ont connu un véritable essor au cours des dernières années. L'Organisation mondiale de la Santé a établi une feuille de route dans le but de réduire la charge mondiale des maladies tropicales négligées d'ici à 2020 et plusieurs engagements ont été pris dans le cadre de la Déclaration de Londres en janvier 2013.
Les principales maladies tropicales négligées causées par des vers sont les géohelminthiases, la schistosomiase, la filariose lymphatique et l'onchocercose. Ces maladies représentent 45 % de la charge mondiale des maladies tropicales négligées. Des infections chroniques, à long terme et intenses, par géohelminthes et schistosomes peuvent freiner le développement physique et mental des enfants. Les dommages causés par la filariose lymphatique sur le système lymphatique humain peuvent être incapacitants et stigmatisants sur le plan social. L'onchocercose peut entraîner une cécité, un prurit sévère et une dépigmentation.
Heureusement, il est possible de prévenir ou d'inverser ces effets grâce à de simples médicaments administrés dans le cadre d'un traitement de masse. Les fabricants ont promis un don de médicaments suffisant pour répondre aux besoins de tous les pays d'endémie.
