Una mejor comprensión de factores culturales es crucial para lograr un control efectivo
Lograr el control sostenido y la eventual eliminación de gusanos no es tan simple como proporcionar tratamientos con medicamentos a cualquiera que los necesite. Es importante que también entendamos cómo los factores contextuales pueden tener impacto en la efectividad del tratamiento, al igual que cómo aumentar y mantener los niveles de cobertura del tratamiento.
Las mejoras en el acceso a agua potable limpia y segura e instalaciones sanitarias adecuadas, al igual que la higiene y las conductas saludables apropiadas, son necesarias para lograr un control sostenido y eliminación de los helmintos. Hemos demostrado cómo, incluso en la ausencia de control a gran escala, los cambios sociales y económicos seculares pueden reducir la prevalencia de la infección de helmintiasis trasmitidas por el suelo. Estamos investigando el grado en que los factores contextuales específicos, incluidos el agua potable y saneamiento, tienen un impacto en la tasa en la que los individuos se infectan otra vez después del tratamiento, y buscamos identificar los factores que contribuyen a la persistencia o cese de la transmisión.
Junto a nuestros colaboradores de LSHTM y de Kenya Medical Research Institute (KEMRI), también estamos interesados en entender los principales factores determinantes que afectan las respuestas de la comunidad a los programas de control. Nos interesa cómo pueden aumentarse y/o mantenerse las conductas de salud, incluidas la higiene y la ingestión de medicamentos. Nuestro trabajo previo ha ofrecido detalles sobre las percepciones locales del control de la malaria en las escuelas, y ahora centramos nuestra atención en considerar los factores que influyen en las percepciones de la comunidad y en la aceptación de tratamientos vermífugos en la comunidad.
Por último, cada vez nos interesa más el impacto de los programas de control de helmintos en las estructuras de atención primaria y en todo el sistema de salud, y en la comprensión del papel de dichos programas en el fortalecimiento del sistema de salud.
Las principales áreas de investigación reciente y actual son:
- La modelación de factores contextuales que influyen en la transmisión de infecciones por helmintos, incluidos el acceso a agua potable y saneamiento
- El desarrollo de enfoques estandarizados para la medición de agua potable, saneamiento e higiene en programas de control de helmintos
- La comprensión de factores relacionados con los cambios en la infección y con la persistencia de la transmisión
- La comprensión de percepciones de la comunidad de los programas de tratamiento en las escuelas y en la comunidad
- La investigación de cómo los programas de control de helmintos interactúan con los sistemas de salud más amplios